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Création : Charlus (1902) - reprises : Dutreux (1903), Pierre Surgères et sa Compagnie (1932), Stello, sous le titre "Le joueur de luth", La Houppa (1933) sous le titre "Le joueur de luth", Colette Betty (1933) sous le titre "Le joueur de luth", Patachou (1951) sous le titre "Le joueur de luth", Les Quatre Barbus, sous le titre "À l'auberge de l'Écu", Bordas (1956), Colette Renard (1967) sous le titre "Le joueur de turlututu".
Vieille chanson française, paroles adaptées par Marthe Lys, mélodie recueillie par Marie Krysinska
Épinette désigne ordinairement un instrument à clavier de la famille des clavecins. Mais dans cette chanson, le mot épinette désigne un instrument rural à cordes pincées connu sous les noms d'épinette des Vosges, épinette du nord (Artois et Flandre française), hommel et vlier (Flandres belges), etc. On comprend mieux dès lors comment le titre de la chanson a pu, de La leçon d'épinette, se transformer en Le joueur de luth.
Dans le village est venu
Un artiste fort connu
Grand joueur de clarinette
De piston et de musette
Il apprend pour un écu
Aux filles à jouer de l'épinette
Il apprend pour un écu
Aux filles à jouer du…
Un vieille entend ce bruit
Comme elle avait de l'esprit
Elle s'avança coquette
Pour prendre part à la fête
"Monsieur, voici mon écu
J' veux apprendre à jouer de l'épinette
Monsieur, voici mon écu
J' veux apprendre à jouer du…"
"Allons, vieille, allez-vous-en
Et reprenez votre argent
Car ce n'est pas à votre âge
Qu'on entre en apprentissage
Vous avez trop attendu
Pour apprendre à jouer de l'épinette
Vous avez trop attendu
Pour apprendre à jouer du…"
Or la vieille en s'en allant
Murmurait en maugréant
"Eh bien, vous m' la baillez belle
De me croire encore pucelle
Il y a quarante ans et plus
Que je sais jouer de l'épinette
Il y a quarante ans et plus
Que je sais jouer du…"
Les filles de mon pays
Pour plaire à leurs bons amis
Ont vendu leurs collerettes
Leurs jupons, leurs chemisettes
Afin d'avoir un écu
Pour apprendre à jouer de l'épinette
Afin d'avoir un écu
Pour apprendre à jouer du…